Как основатели Canva смогли предугадать мировой успех своего проекта

Десять лет назад Мелани Перкинс была никому не известной студенткой из Австралии. Она окончательно разочаровалась в инструментах графического дизайна и решила разработать свой собственный. Девушку не остановил отказ более сотни инвесторов, а теперь ее сервис — один из самых популярных в мире. Сегодняшний материал SharesPro о том, как это произошло.

— Я думала о том, что на одной чаше весов лежит риск — серьезные травмы, а на другой — возможная награда: собственная компания. Если вам удалось приоткрыть дверь, то нужно сделать все, чтобы в нее войти.

Так Мелани Перкинс вспоминает о своем путешествии ради встречи с инвесторами для своего будущего проекта. На питч-конференции в Перте Перкинс познакомилась с организатором группы любителей кайтсерфинга для венчурных финансистов. Она решила овладеть новым для себя и достаточно опасным видом спорта ради того, чтобы иметь возможность обсудить проект, даже если это придется делать на волнах Карибского моря. В результате такая настойчивость полностью оправдала себя.

Консалтинг в гостиной и офис в гараже

История успеха Мелани Перкинс начинается еще в университете. Девушка подрабатывала частными уроками по графическому дизайну и заметила, что программы очень сложно устроены.

«Людям приходилось тратить целый семестр на то, чтобы понять, где находятся кнопки», — рассказывает Перкинс.

Вместе со своим другом Клиффом Обрехтом девушка решает исправить ситуацию, и в 2007 году она разрабатывает онлайн-инструмент для дизайна школьных альбомов Fusion Books. В гостиной дома Мелани студенты принимали звонки от клиентов, а в гараже установили печатный станок, на котором создавались заказы. Ради своего дела Мелани бросила университет за полгода до его окончания, а меньше чем через год ее маленький бизнес получил первого клиента. Им стала французская школа в Сиднее. За работу Перкинс и Брехт получили $100, которые стали их стартовым капиталом. За последующие три года они успешно реализовали 120 сделок.

Необходимые $50 тыс. для развития проекта Перкинс одолжила мать, однако найти других инвесторов оказалось непросто. Мелани отказывали сто раз, пока она не получила возможность встретиться с членом совета директоров компании Treasure Data Биллом Таем. В интервью Мелани рассказала, что, несмотря на отказ, он пообещал ей помочь в поиске других инвесторов:

«Он много разговаривал по телефону. Я думаю, он совсем не был заинтересован в том, что я говорю. Но, к счастью, когда я пришла домой, я вспомнила, что он действительно обещал познакомить меня с другими инвесторами. На следующий день он сказал, что был бы рад вложить деньги в мой проект, если я найду профессиональную команду для его реализации. На это у меня ушел год».

Маленькие инвестиции и большие перспективы

Одним из первых полезных знакомых Перкинс стал создатель Google Maps Ларс Расмуссен. Встречу с ним основательница Canva считает ключевой. В 2012 году по его рекомендации в команду Мелани пришел Кэмерон Адамс, бывший дизайнер Google.

Билл Тай сдержал обещание и пригласил Мелани Перкинс на MaiTai. Это встреча предпринимателей и инвесторов, увлекающихся кайтсерфингом. В этом спорте девушка была новичком, ей в прямом и переносном смысле пришлось столкнуться с опасностями коралловых рифов, но благодаря этому опыту у нее появилась возможность не только презентовать проект будущего сервиса Canva, но и привлечь первых инвесторов. По ее словам, они опасались вкладывать крупные суммы, поэтому компания получила несколько более мелких инвестиций:

«У нас не было ведущего инвестора, как это обычно происходит. Почти все чеки были номиналом около $10 тыс. Самое большое вложение — $250 тыс. Это показывало, что инвесторы верят в наш успех, но раунд получился нетипичным».

Изначально за каждое изображение, отредактированное в Canva, пользователи вносили символическую плату в $1. В 2013 году общая сумма финансирования была 3 млн долларов: проект поддержал Билл Тай, а также венчурная компания Matrix Partners, фонды InterWest Partners и 500 Startups, финансовый директор Yahoo Кен Голдман.

Кроме того, Перкинс получила грант от правительства Австралии.

Команде понадобился год, чтобы запустить Canva, используя опыт предыдущего проекта, Fusion Books. В Сеть вышел проморолик о сервисе и его преимуществах, на самом сайте круглосуточно работала служба поддержки и были доступны обучающие задания.

В 2014 году Canva попросила о помощи «евангелиста» Macintosh Гая Кайосаки. Он запустил несколько интервью и подкастов, в которых рассказывал о Canva, и эта работа достаточно быстро принесла результаты.

В том же году Canva открыла филиалы на Филиппинах и в Китае. К 2020 году сервис Canva привлек $60 млн при оценке в $6 млрд, а в 2021 году компания получила финансирование в размере $71 млн при оценке в $15 млрд. Мелани Перкинс и Клифф Обрехт, владеющие 15% акций каждый, стали миллиардерами, а несколько позже основатели Canva сделали сообщение, что планируют рост выручки в 2021-м на 130% год к году, до $500 млн.

До и после

«Сейчас Canva превратилась в одно из самых популярных дизайн-приложений в мире: около 20 млн пользователей из 190 стран используют сайт для изготовления самых разных макетов: от инфографики для Pinterest до элегантных меню для ресторана. Фримиум-сервиc стоит недорого (миллионы пользователей ничего не платят) и прост в использовании, что отличает Canva от похожих продуктов, например Adobe. До появления Canva непрофессионалам приходилось верстать флаеры в Microsoft Word или платить огромные суммы за профессиональные программы для дизайна», — отмечает Forbes.

Однако успех сервиса неизбежно столкнет его основателей с классической проблемой, которую уже проходили такие платформы, как Zoom и Atlassian: фримиум-модель может привлечь множество пользователей, но большинство из них никогда не будут ничего платить. Кроме того, в мае 2019 года хакеры взломали сервис и украли личные данные более 139 млн человек. После этого прецедента система безопасности Canva была пересмотрена, а спустя семь месяцев команда компании заблокировала все аккаунты, пароли которых остались неизмененными.

Несмотря на статус самой состоятельной женщины-миллиардера до 40 лет, Мелани Перкинс не собирается останавливаться на достигнутом. Основательница считает, что позади пока только 1% проектов, которые ей хотелось бы реализовать:

«Я думаю, что мы отлично поработали, но достигли лишь немногого из того, что хотим. Мы сделали 1% из того, что я считаю возможным. Миссия нашей компании — дать любому человеку в мире возможность делать хороший дизайн. И мы действительно говорим обо всем мире».

Мелани Перкинс — живой пример истории, когда успех приходит как закономерная реакция на упорство и трудолюбие вопреки тому, что постоянно приходится плыть против течения. Это доказывает, что самая выгодная инвестиция — это не стартовый капитал для проекта, а его основатель.